湖筆選料講究，工藝精細(xì)，品種繁多，粗的有碗口大，細(xì)的如繡花針。湖筆按原料分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大類；按大小規(guī)格，又可分為大楷、寸楷、中楷、小楷四種。湖筆，又稱“湖穎”.穎是指筆鋒尖端一段整齊透亮的部分，筆工們稱為“黑子”,這是湖筆的特點(diǎn)。這種筆蘸黑后，筆鋒仍是尖形，把它鋪開，內(nèi)外之毛整齊而無短長。

湖筆特點(diǎn)

湖筆能夠取代宣筆不僅是歷史的原因，關(guān)鍵還在于它的內(nèi)在品質(zhì)，也就是制作技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和書寫效果上的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。總括起來就是“三義四德”.

“三義”

“三義”指精、純、美。這是從技術(shù)說的。“精”指揀、浸、撥、梳、結(jié)、配、擇、裝72等道工序都一絲不茍；“純”指選料嚴(yán)格細(xì)膩，以“千萬毛中選一毫”的態(tài)度進(jìn)行；“美”指形、色及配合的毛桿、刻書、裝潢等高度統(tǒng)一。

湖筆制作工藝及特點(diǎn)!

湖筆制作工藝圖

“四德”

“四德”指“齊、銳、圓、健”.這是從從書寫效果上說的。“齊”指筆頭飽滿濃厚，吐墨均勻；“銳”是筆鋒銳尖不開叉，利于鉤捺；“圓”指圓轉(zhuǎn)如意揮掃自如；“健”指健勁耐用，不脫散敗，有彈力而顯書者筆力。

湖筆第二個(gè)特點(diǎn)是堅(jiān)持傳統(tǒng)書法操作。明代方以智認(rèn)為一支好筆必須具有“心、被、柱、副”,這和《筆經(jīng)》里說的“桀者居前、毳者居后，強(qiáng)者為刃、耎者為輔”是一致的，也就是一支毛筆頭，心內(nèi)要有鋒，必外要被以穎毫，心內(nèi)要有穎毫作柱，副是指輔助襯托的毫毛也不能不講究。

湖筆的第三個(gè)特點(diǎn)是品種多。目前以用途可分書寫繪畫、工業(yè)、特用三大類用筆；以性能分有軟、硬、兼三類。這三類所用的筆料就有十多種獸毛及其它禽羽等為原料，像硬毫中的黃鼠狼（鼬尾）、石獾、馬尾、豬鬃、山兔以富強(qiáng)性，落墨勁有力流利見長，軟毫的羊毫長而穎銳，運(yùn)軟圓渾圓含墨飽滿，枯潤適用得當(dāng)則墨色筆意變化無窮。兼毫則剛?cè)嵯酀?jì)宜書宜畫。如似大小長短粗細(xì)來分那就有數(shù)百種之多，這和中國許多毛筆產(chǎn)地品種都類似的。

制筆原料

筆料的品種繁多，有軟毫、兼毫、硬毫三大類近三百多個(gè)品種。以羊毫為例，傳統(tǒng)上只擇取杭嘉湖一帶所產(chǎn)的山羊毛，因?yàn)檫@一帶山羊在冬季吃含高蛋白的科桑葉或水花生，有的還以圈養(yǎng)為主，鋒嫩質(zhì)凈。筆工們將這些毛料，按質(zhì)量等級分類，分出“細(xì)光鋒”、“粗光鋒”、黃尖鋒“、白尖鋒”“黃蓋鋒”等四十多個(gè)品種。每一個(gè)品種之下，還有再分出若干小類，其精細(xì)程度，絲毫不亞于繡花。湖筆選料嚴(yán)格，主要選用山羊腋下毛，所取毫料須陳宿多曬，除去污垢，然后再根據(jù)毫料扁圓、曲直、長短、有無鋒穎等特點(diǎn)，浸于水中進(jìn)行分類組合，一般要經(jīng)過浸、拔、并、梳等七十余道工序。

湖筆又稱“湖穎”.鋒穎在筆工中的術(shù)語叫“黑子”,只有山羊的頸、腋下不易與外部磨擦的部位毛才有，大約一頭健壯的山羊身上有4兩筆料，這4兩中帶“黑子”的頂多只有1兩6錢。一個(gè)揀毛工人能把筆料按質(zhì)量和長短分為10個(gè)等級分別用在不同的筆上，這樣“千萬毛中揀一毫”的“毫輕工重”的勞動(dòng)就絕非夸張。